A taxa governamental ESTA quase duplicou: O que os viajantes e as partes interessadas precisam de saber

A taxa governamental ESTA aumenta em setembro de 2025

Introdução

Em 30 de setembro de 2025, o governo dos EUA implementou um aumento substancial da taxa cobrada pelo Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA). O custo passou de $21 para $40 por pedido, quase duplicando a despesa para milhões de visitantes que entram nos Estados Unidos todos os anos ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos (VWP).

Esta medida faz parte de uma revisão mais ampla das taxas relacionadas com a imigração ao abrigo da One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), assinada como lei no início de 2025. Juntamente com o ESTA, outros processos como o Sistema de Atualização Eletrónica de Vistos (EVUS) e o Formulário I-94 nas fronteiras terrestres também sofrerão aumentos de taxas, enquanto uma nova “Taxa de Integridade de Vistos” de 250 dólares afectará os requerentes de vistos não VWP a partir de outubro de 2025.

Para os viajantes, as companhias aéreas e a indústria do turismo global, o aumento do ESTA representa mais do que um modesto ajustamento administrativo. Reflecte a alteração das prioridades dos EUA em matéria de segurança das fronteiras, partilha de custos e financiamento federal. Compreender o que está a mudar e como se preparar é essencial para qualquer pessoa que planeie viajar para os Estados Unidos depois de setembro de 2025.

ESTA em contexto: Uma breve história

Origens do Programa de Isenção de Vistos

O Programa de Isenção de Vistos (VWP) foi introduzido em 1986 como forma de promover o turismo e os negócios, permitindo que os cidadãos de determinados países de baixo risco entrassem nos EUA sem obter um visto completo. Atualmente, dezenas de países participam, incluindo a maioria das nações da União Europeia, o Reino Unido, o Japão, a Coreia do Sul, a Austrália e a Nova Zelândia.

Lançamento do ESTA

Em 2008, os EUA lançaram o Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA) para melhorar o rastreio prévio dos viajantes antes de embarcarem em voos com destino aos EUA. Em vez de solicitarem um visto em papel, os viajantes apresentam um pedido em linha com dados biográficos, dados do passaporte e informações relacionadas com a segurança. A Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA (CBP) utiliza o sistema para verificar as listas de observação e as bases de dados de risco.

Originalmente, as candidaturas ao ESTA eram gratuitas. Em 2010, o Congresso aprovou uma taxa de 14 dólares, dividida entre uma contribuição de 10 dólares para o “Fundo de Promoção de Viagens” (para financiar a Brand USA, a agência de marketing turístico dos EUA) e uma taxa administrativa de 4 dólares. Em 2022, o total foi aumentado para US$ 21, ainda entre as taxas mais baixas de autorização de viagem do governo em todo o mundo.

O aumento para $40 é o maior aumento individual desde a criação do ESTA.

Detalhes do aumento da taxa em 2025

A nova divisão

De acordo com a estrutura de taxas revista, em vigor a partir de 30 de setembro de 2025:

  • $10: Custos de processamento e administrativos (em vez de 4 dólares)
  • $17: Contribuição para a promoção de viagens (inalterada)
  • $13: Nova dotação do Tesouro, destinada ao fundo geral dos EUA

Isto resulta num custo total de $40 por cada pedido ESTA.

Calendário e regras de transição

  • As candidaturas apresentadas e pagas antes de 30 de setembro de 2025 manterão a taxa atual de 21 dólares.
  • Os pedidos não pagos até 30 de setembro estarão sujeitos à taxa de 40 dólares, mesmo que tenham sido iniciados antes.
  • Os ESTAs válidos existentes não são afectados. Um ESTA permanece válido durante dois anos (ou até à expiração do passaporte, consoante o que ocorrer primeiro) e pode ser utilizado para entradas múltiplas.

Aumentos das taxas relacionadas

  • Formulário I-94 nas fronteiras terrestres: Aumenta para $30 (de $6).
  • Inscrição no EVUS (para titulares de passaportes da RPC com vistos B1/B2 de 10 anos): Custa 30 dólares.
  • Taxa de integridade do visto: Uma nova taxa de $250 aplica-se à maioria dos requerentes de visto de não-imigrante a partir de 1 de outubro de 2025.

Porquê a mudança? Contexto político e legislativo

H.R. 1 e a reforma do financiamento da imigração

Os aumentos das taxas resultam da H.R. 1, apelidada de “One Big Beautiful Bill Act”, uma lei abrangente aprovada em 2025. A lei incluía reformas em todas as agências governamentais, incluindo disposições para aumentar as receitas provenientes de autorizações de viagem e vistos.

De acordo com o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o CBP, os objectivos são triplos:

  1. Apoia as operações nas fronteiras, assegurando que os custos do rastreio e do tratamento dos viajantes sejam adequadamente cobertos.
  2. Apoia a promoção de viagens, mantendo o financiamento da Brand USA através da taxa de turismo de 17 dólares.
  3. Gerar receitas federais adicionais, através da nova dotação do Tesouro de 13 dólares, para compensar os custos de aplicação da lei e de segurança relacionados com a imigração.

Um modelo de partilha de custos

A filosofia subjacente é transferir uma parte maior dos custos da aplicação da lei da imigração e da gestão das fronteiras dos contribuintes americanos para os cidadãos estrangeiros que beneficiam das viagens aos EUA. Os críticos argumentam que esta medida tributa efetivamente os visitantes internacionais, enquanto os apoiantes afirmam que se trata de uma distribuição justa dos custos.

Quem vai sentir o impacto?

Turistas e famílias

Os viajantes casuais irão notar a diferença de forma mais acentuada. Uma família de cinco pessoas que planeie umas férias gastará agora $200 em pedidos de ESTA, em comparação com os $105 anteriores. Embora pequeno em comparação com os custos de passagens aéreas e hotéis, o aumento pode desencorajar alguns viajantes sensíveis ao orçamento ou que estejam a comparar destinos.

Viajantes de negócios

Os departamentos de viagens corporativas podem enfrentar custos de conformidade mais elevados, especialmente se rodarem frequentemente o pessoal em viagens de negócios curtas aos EUA. No entanto, a validade de dois anos do ESTA ajuda a atenuar o impacto, uma vez que as visitas repetidas não exigem qualquer taxa adicional até à expiração.

Estudantes e investigadores

Embora a maioria dos estudantes necessite de vistos F-1 ou J-1 (e, por conseguinte, terá de pagar a nova taxa de integridade do visto de 250 dólares), alguns visitantes académicos de curta duração de países VWP recorrem ao ESTA. O aumento da taxa acrescenta mais uma despesa aos já apertados orçamentos da educação.

Companhias aéreas e o sector das viagens

As companhias aéreas, os operadores turísticos e as agências de viagens devem preparar-se para explicar a nova taxa aos clientes. Poderão também ser confrontados com um aumento dos pedidos de informação dos clientes, especialmente durante o período de transição. A Brand USA mostrou-se confiante de que os fundos adicionais lhe permitirão continuar a promover os Estados Unidos como um destino de topo, mas algumas partes interessadas do sector receiam que o custo mais elevado possa dissuadir visitantes marginais.

Reação internacional

A resposta da Europa

Os viajantes europeus representam a maioria dos pedidos de ESTA. Os funcionários da UE criticaram anteriormente as taxas do ESTA, em especial a taxa de turismo, como um imposto indireto sobre os cidadãos europeus. Há quem sugira que o último aumento poderá alimentar o pedido de medidas recíprocas no âmbito do sistema ETIAS (a nova autorização de viagem da UE, fixada em 7 euros).

Preocupações com a Ásia-Pacífico

Para países como o Japão, a Coreia do Sul e a Austrália, que têm grandes volumes de viagens para os EUA, o aumento pode não impedir as viagens, mas pode deslocar algumas viagens discricionárias para destinos com custos de entrada mais baixos.

Grupos de defesa de viagens

As associações de viagens globais manifestaram a sua preocupação pelo facto de a nova atribuição do Tesouro, não relacionada com o processamento ou a promoção do turismo, minar a intenção original do financiamento do ESTA. Argumentam que se as taxas forem utilizadas como um instrumento geral de receitas, correm o risco de prejudicar a perceção dos EUA como um destino acolhedor.

Orientações práticas para viajantes

Verifica o estatuto ESTA

Os viajantes com um ESTA existente devem verificar a sua validade. Se ainda estiver ativo, não é necessário apresentar um novo pedido até à sua expiração, mesmo após a entrada em vigor da nova taxa.

Orçamentação para famílias e grupos

As famílias e os viajantes em grupo devem ter em conta o custo cumulativo mais elevado ao planearem os orçamentos de viagem. Os agentes de viagens devem destacar esta alteração nos orçamentos e itinerários.

Monitoriza os ajustamentos futuros

O H.R. 1 autoriza aumentos inflacionários anuais destas taxas. O ESTA poderá aumentar novamente em 2026 ou mais tarde, o que significa que a taxa de 40 dólares poderá não permanecer estática.

Implicações mais amplas

O aumento da taxa ESTA faz parte de uma tendência maior: transferir os custos relacionados com a imigração para os requerentes e viajantes em vez de para os contribuintes. Desde as taxas de processamento de vistos até aos pedidos de “green card”, os custos de imigração dos EUA têm aumentado de forma constante ao longo da última década.

Embora os EUA continuem a ser um dos destinos mais populares do mundo, os custos mais elevados podem influenciar as decisões de viagem nas margens. Num mercado turístico global competitivo, os países ponderam frequentemente o equilíbrio entre segurança, receitas e facilidade de acolhimento dos visitantes.

A questão a longo prazo é saber se os fundos adicionais para a segurança das fronteiras e para o Tesouro dos EUA compensarão as potenciais perdas decorrentes da redução do número de visitantes.

Conclusão

O aumento da taxa ESTA para $40 em 30 de setembro de 2025 marca um desenvolvimento significativo para os viajantes internacionais e para a indústria das viagens. Embora não seja exorbitante em comparação com os custos gerais das viagens, o aumento de quase 90% assinala uma mudança de política deliberada: espera-se que os visitantes estrangeiros suportem uma parte maior do ónus do financiamento das operações de imigração e segurança das fronteiras dos EUA.

Os viajantes podem atenuar o impacto solicitando o visto com antecedência, verificando as autorizações existentes e planeando os orçamentos em conformidade. Entretanto, os governos, as companhias aéreas e os grupos de defesa das viagens continuarão a debater a justiça e a eficácia da utilização das taxas de entrada como fonte de receitas.

Em última análise, a mudança reflecte a tensão no cerne da política fronteiriça moderna: equilibrar as necessidades de segurança e de financiamento com o imperativo de manter os Estados Unidos acessíveis, competitivos e acolhedores para os milhões de pessoas que procuram visitar as suas costas.