Os viajantes que entram nos Estados Unidos sem um passaporte dos EUA ou do Canadá necessitam de um visto dos EUA ou de um ESTA. ESTA significa Electronic System for Travel Authorization (Sistema eletrónico de autorização de viagem). Trata-se de uma autorização de viagem gerada e conservada eletronicamente e que pode ser obtida através do preenchimento de um formulário de pedido em linha.
Um visto dos EUA também requer o preenchimento de um formulário de candidatura DS-160 em papel ou em linha, mas também requer que qualquer pessoa com idade compreendida entre os 18 e os 80 anos se dirija à embaixada dos EUA no país onde reside ou onde tem cidadania.
Não existe qualquer garantia de entrada de um viajante nos Estados Unidos, mesmo com um ESTA aprovado. No entanto, este documento serve como prova de que o indivíduo foi autorizado a viajar para os EUA por via marítima ou aérea ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos(VWP). Em última análise, a decisão sobre quem é autorizado a entrar nos EUA é concedida pelos guardas das Alfândegas e Proteção das Fronteiras(CBP).
Um visto americano confere direitos diferentes à pessoa que o possui, na medida em que esta tem direitos de imigração e admissão mais fortes para mudar para outra categoria de visto ou aumentar a duração da sua visita ao país.
Quais são as principais diferenças entre um visto e um ESTA?
As diferenças entre os vistos de visitante comuns dos EUA, tais como os vistos B-1 Tourist, B-2 Tourist e B-1/B-2 Tourist/Business e um ESTA incluem:
O direito legal de entrada
Tal como mencionado acima, um ESTA verificado não é uma garantia de que o viajante será autorizado a entrar nos EUA. Além disso, ao apresentar um pedido ao ESTA, os viajantes concordam em renunciar aos seus direitos, pelo que qualquer recusa não pode ser objeto de recurso ou de reversão. Uma pessoa que possua um visto de visitante passou por um processo de candidatura muito mais minucioso para mostrar por que razão quer entrar nos EUA, obtendo assim mais direitos legais para entrar no país ao abrigo das leis de imigração.
A duração da estadia
Um visto de visitante permite ao seu titular permanecer nos EUA até seis meses por visita. Um ESTA só permite noventa dias.
A duração da autorização
O titular do ESTA tem autorização para dois anos ou até à expiração do seu passaporte, consoante a data que ocorrer primeiro. Os titulares de vistos de visita têm um prazo de validade de dez anos, embora o representante da embaixada que efectua a entrevista para obtenção do visto de visita possa, de forma discricionária, prolongar ou encurtar esse prazo.
Quantas visitas cobre
Embora válidos, ambos podem ser utilizados para múltiplas visitas aos Estados Unidos.
Extensões
Nem um ESTA nem um visto de visitante podem ser renovados. Se alguém tiver ultrapassado o limite de noventa dias do seu ESTA, deve abandonar imediatamente o país e regressar ao seu país de origem ou a outros territórios não americanos. O visto de visitante não pode ser renovado, mas pode ser prorrogado. Para tal, o viajante terá de preencher o Formulário I-539, Application to Extend/Change Nonimmigrant Status (Pedido de Extensão/Alteração do Estatuto de Não Imigrante) antes de o visto de visitante expirar.
Renovações
Não é possível renovar um ESTA. Quando este caduca, o viajante deve apresentar um novo pedido. Os vistos de visitante também não podem ser renovados. No entanto, é possível que os requerentes não tenham de comparecer noutra entrevista presencial na embaixada se solicitarem o mesmo visto de visitante e se o consulado ou a embaixada dos EUA a que se candidatam oferecerem dispensa de marcação de entrevistas.
Transferibilidade
No caso de o passaporte de um requerente se perder, ser roubado ou caducar, o ESTA não pode ser transferido para outro passaporte. Mesmo que o passaporte original em que foi emitido tenha caducado, o visto de visitante pode ser utilizado desde que o visto do passaporte anterior ou caducado não tenha sido danificado de forma alguma e o requerente continue a viajar com um passaporte válido e não caducado.
Quanto tempo demora a aplicação
Normalmente, são necessários 10 a 15 minutos para concluir a apresentação do ESTA. Dependendo da formação académica, dos empregos, das viagens, da imigração ou dos antecedentes criminais do requerente, o formulário DS-160, que é o formulário obrigatório para os vistos de visitante, demora normalmente 60 a 90 minutos a preencher.
Quanto tempo demoram a ser processados
Normalmente, um ESTA não demora mais do que cinco minutos a ser processado e a obter uma decisão, se não for imediatamente. No entanto, o processamento ESTA pode demorar até 72 horas em alguns casos, que é o tempo mais longo permitido pelo CBP. Em comparação, um visto de visitante demora normalmente entre quatro e oito semanas a ser processado, dependendo este período do volume de trabalho da embaixada. Este número pode aumentar para doze semanas durante a época alta. Além disso, se um pedido de visto de visitante estiver sujeito a “processamento administrativo”, o processamento do pedido pode demorar vários meses.
Utilizações
Ambos podem geralmente ser utilizados para os mesmos fins que envolvem actividades turísticas, bem como actividades comerciais em que o viajante não obtém rendimentos de uma fonte dos EUA. São fornecidas abaixo informações mais pormenorizadas sobre as utilizações permitidas.
Quanto custam
O governo dos Estados Unidos cobra uma taxa de $21 por um ESTA a partir de dezembro de 2023. Este montante é composto por uma taxa de administração de 4 dólares e 17 dólares que é entregue à Corporation for Travel Promotion. Se um pedido ESTA for rejeitado, a taxa de 17 dólares é reembolsada ao requerente. Em contrapartida, um visto de visitante custa $185. Este montante é constituído pela taxa MRV, que é cobrada antes da marcação de uma entrevista numa embaixada ou da obtenção de uma dispensa de entrevista. Se o visto de visitante for recusado, não é devolvida qualquer parte da taxa MRV. Para além das taxas governamentais para os pedidos de visto de visitante ou ESTA, os fornecedores terceiros podem cobrar por serviços adicionais.
Como é que posso saber de qual é que preciso?
O tipo de autorização de viagem de que necessita depende de vários factores. Estas são explicadas a seguir:
Qual é o objetivo da minha visita?
Se pretende entrar nos EUA para turismo, para visitar familiares ou amigos, para negócios, trânsito, assistência médica ou qualquer outra razão de curto prazo, pode muito bem precisar apenas de um ESTA. O pedido pode ser efectuado em linha e pode verificar se é elegível para um pedido, consultando os requisitos ESTA.
Quais são as minhas circunstâncias pessoais?
Existem outros factores que podem ter um impacto na obtenção do ESTA. Estas podem ser devidas ao seu historial médico, de imigração, de viagens e criminal. Esta ligação pode ajudá-lo a verificar se algum destes factores o torna inelegível para aprovação e a analisar as questões de elegibilidade que são atualmente colocadas relativamente a estes factores.
Um ESTA autorizado só é necessário para os viajantes que entram nos Estados Unidos por via marítima ou aérea e, por conseguinte, não é necessário para os viajantes provenientes do Canadá ou do México por via terrestre.
E se eu não for elegível para um ESTA?
Terá de obter um Visto de Turista B-2 para actividades turísticas ou um Visto de Negócios B-1 para razões de negócios se não for elegível para um ESTA, ou se planear permanecer nos Estados Unidos por mais de 90 dias.
B-2 Visto de turista
O visto de turista B-2 pode ser utilizado para visitar familiares e amigos, passar férias e fazer turismo, obter tratamento médico e frequentar cursos de curta duração que não dão direito a créditos universitários. Podem ser utilizados para visitas até 180 dias por visita e são normalmente válidos por dez anos. No entanto, as circunstâncias pessoais do candidato são tidas em consideração aquando da decisão sobre a duração.
Visto de negócios B-1
Para participar em reuniões, conduzir negociações ou liquidar uma propriedade, pode ser utilizado um visto de negócios B-1. A operação “comercial” levada a cabo por um cidadão estrangeiro deve ser permitida, na medida em que, quando viaja com um visto de negócios B-1, o requerente não deve normalmente obter rendimentos de uma fonte americana. O visto de negócios pode ser utilizado por um período máximo de 180 dias por visita e, tal como o visto de turismo, é geralmente válido por dez anos, dependendo das circunstâncias pessoais do requerente.
C-1 Visto de trânsito
As pessoas que não são elegíveis para uma isenção de visto terão de solicitar um visto de trânsito C-1 para transitar pelos EUA para outro destino. Aqueles que pretendem trabalhar legalmente, salvar, investigar ou realizar outras actividades nos Estados Unidos, independentemente da duração da sua visita ou da elegibilidade para o ESTA, devem procurar mais pormenores sobre o tipo de visto mais adequado às suas necessidades.
Prazos de candidatura ao ESTA
Visite o Departamento de Estado dos EUA para obter mais informações se precisar de um visto dos EUA. Regra geral, os pedidos de visto demoram entre quatro a oito semanas a ser tratados. No entanto, tal depende dos calendários de processamento e do volume de trabalho da embaixada dos EUA. Por conseguinte, antes de reservar o seu itinerário de viagem de ou para os Estados Unidos, certifique-se de que se prepara para estes prazos de processamento. Para mais informações, visite https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/wait-times.html para obter uma verificação actualizada dos tempos de espera para marcação de consultas nas embaixadas dos EUA para turistas, vistos de imigrante e outros formulários.