Enquanto as locomotivas a vapor, outrora fundamentais nos transportes americanos do século XIX, desapareceram em grande parte, uma ferrovia icónica reacende a nostalgia com uma abordagem sustentável.
A 23 de fevereiro, o Grand Canyon Railway revelou planos para trazer de volta a sua locomotiva a vapor de 1923 para a temporada de 2024, prometendo aos passageiros uma viagem distinta que mistura história e natureza.
Um restauro histórico com um toque moderno
A decisão da Grand Canyon Railway de reativar a sua locomotiva a vapor, a GCR n.º 4690, para a época de 2024 marca um momento histórico.
Alimentada por óleo vegetal usado quase neutro em termos de carbono e pelo derretimento da neve, a locomotiva, outrora dependente do carvão, adopta agora práticas ecológicas.
Foi carinhosamente apelidado de “Expresso das batatas fritas”.
O anúncio do caminho de ferro indica que as excursões de locomotivas a vapor, denominadas “Sábados a Vapor”, terão lugar de março a outubro, nomeadamente no primeiro sábado de cada mês.
O calendário inclui datas como 2 de março, 6 de abril, 4 de maio, entre outras, com celebrações especiais para marcos como o aniversário do n.º 4960, a 12 de agosto, e o aniversário do Grand Canyon Railway, a 21 de setembro.
Uma forma acessível e económica de viajar
Um dos aspectos notáveis das excursões com motor a vapor da Grand Canyon Railway é a acessibilidade e o preço acessível que oferecem.
Não há qualquer custo adicional para viajar no comboio quando a locomotiva a vapor está em serviço, o que o torna atrativo para os viajantes que procuram uma experiência única.
Os preços dos bilhetes para a viagem de ida e volta da Grand Canyon Railway começam em aproximadamente US$ 70 para adultos e US$ 36 para crianças de 2 a 15 anos.
Além disso, estão disponíveis descontos para os hóspedes que possuam um National Park Service Park Pass ou uma inscrição AAA.
Para aqueles que procuram aproveitar ao máximo a sua viagem, também estão disponíveis pacotes de férias que incluem uma estadia no Grand Canyon Railway Hotel.
Uma viagem única e inesquecível
A excursão da Grand Canyon Railway promete uma aventura de um dia inteiro, levando os passageiros de Williams, Arizona, até a Vila Histórica na Margem Sul do Grand Canyon.
Uma viagem de três horas, das 9h30 às 11h45, permite-lhe apreciar as paisagens de cortar a respiração do Grand Canyon.
Após uma exploração inesquecível, os passageiros voltam a embarcar no comboio às 15h30 para a viagem de regresso a Williams, com chegada prevista para as 17h45m.
No entanto, para aqueles que desejam prolongar a sua estadia no Grand Canyon, o caminho de ferro oferece flexibilidade, permitindo aos viajantes reservar diferentes datas de partida e regresso para acomodar as suas preferências.
Uma oportunidade de conhecer os EUA de uma forma única e histórica
Os viajantes que planeiam esta viagem, especialmente os provenientes de países elegíveis para o Programa de Isenção de Vistos (VWP), devem assegurar-se de que possuem a autorização de viagem necessária.
Para garantir uma viagem sem problemas no Grand Canyon Railway, os viajantes devem solicitar um Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA) através do site oficial.
Isto permite aos viajantes elegíveis desfrutar da sua viagem a destinos icónicos como o Grand Canyon sem um visto tradicional.
A decisão da Grand Canyon Railway de reintroduzir excursões com máquinas a vapor para a temporada de 2024 oferece aos viajantes uma mistura única de história, sustentabilidade e aventura.