O ESTA é um sistema automatizado utilizado para determinar a elegibilidade dos visitantes para viajar para os Estados Unidos ao abrigo do VWP. O sistema efectua um rastreio dos viajantes antes de estes embarcarem no seu voo ou navio para os Estados Unidos, a fim de garantir que não representam um risco para a imigração ou a segurança.
Não é de surpreender que o processo de candidatura ao ESTA seja o mesmo, quer chegue por via aérea ou marítima. Ser-lhe-á pedido que forneça as suas informações pessoais, os dados do seu passaporte e que responda a algumas perguntas de segurança. Uma vez aprovado o seu pedido, o seu ESTA será válido por um período máximo de dois anos ou até à expiração do seu passaporte, consoante o que ocorrer primeiro.
É importante notar, nesta fase, que ter um ESTA aprovado não garante que será autorizado a entrar nos Estados Unidos. Cabe ao funcionário das Alfândegas e Proteção das Fronteiras (CBP) determinar se será ou não autorizado a entrar nos Estados Unidos à chegada.
Se o seu país não for membro do Programa de Isenção de Vistos, a sua única opção é solicitar um visto americano antes da sua viagem.
Então, quem tem exatamente de requerer o ESTA antes de embarcar numa viagem para os EUA?
Todos os cidadãos ou nacionais elegíveis para o Programa de isenção de visto Os países que pretendem embarcar numa viagem aos EUA para fins turísticos ou de negócios têm de solicitar e obter uma autorização ESTA antes de serem autorizados a embarcar num avião ou navio que se dirija aos Estados Unidos.
Neste contexto, o termo “Estados Unidos” refere-se aos EUA continental, ao Havai, ao Alasca, a Guam, a Porto Rico, às Ilhas Virgens Americanas e às Ilhas Marianas do Norte.
Acompanhadas ou não, independentemente da idade, as crianças também devem ser aprovadas pelo ESTA de forma autónoma. Um terceiro, como um membro da família ou um agente de viagens, pode enviar um pedido ESTA em nome de um viajante do Programa de Isenção de Vistos.
O ESTA é apenas um outro nome para um tipo de visto?
A resposta curta é não, não é a mesma coisa. Não cumpre os requisitos regulamentares ou legais a que os vistos devem obedecer ao abrigo da legislação dos Estados Unidos. Candidatar-se a um ESTA é mais fácil e demora menos tempo do que candidatar-se a um visto. O processo de aprovação demora normalmente entre alguns minutos e 72 horas. O processo de candidatura a um visto pode demorar semanas ou meses.
Se já tiver um visto de entrada nos Estados Unidos, esse visto será suficiente para o fazer entrar nos Estados Unidos. Não é necessário candidatar-se também a um ESTA.
Qual é o principal objetivo de um ESTA? Está relacionado com a segurança?
Sim. Um ESTA permite ao Departamento de Segurança Interna avaliar melhor se um indivíduo é elegível para entrar nos EUA ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos e se pode ou não representar um risco para a segurança ou para a aplicação da lei.
O ESTA serve, por conseguinte, para contrabalançar certos riscos que fazem parte integrante das viagens com isenção de visto. Fá-lo através da introdução de um nível avançado de controlo que permite ao pessoal da linha da frente do DHS concentrar-se ainda melhor no número relativamente pequeno de pessoas que podem potencialmente tornar-se um perigo para os EUA.
Se estiver a bordo de um navio de cruzeiro que vai atracar num porto dos EUA, serei autorizado a fazer excursões de um dia se não tiver um ESTA?
Se é cidadão de um país que é membro do Programa de Isenção de Vistos (VWP), terá de ter um ESTA aprovado para entrar nos Estados Unidos, mesmo que esteja de visita apenas por um dia.
No entanto, se for cidadão de um país que não é membro do VWP, poderá entrar nos Estados Unidos sem um ESTA se tiver um visto americano válido ou se se qualificar para uma isenção de visto por outras razões.
É importante notar que, mesmo que possa entrar nos Estados Unidos sem um ESTA, poderá ter de passar pelos procedimentos de imigração e alfândega à chegada e à partida dos Estados Unidos, e poderá ter de apresentar determinados documentos, como o seu passaporte e o itinerário do navio. Além disso, os requisitos específicos para a entrada podem variar consoante as circunstâncias da sua viagem e o critério dos funcionários dos serviços de imigração dos EUA.
Existem outros países que tenham algo semelhante ao ESTA dos EUA?
Vários países implementaram ou estão em vias de implementar um sistema semelhante ao ESTA (Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem) dos EUA para rastrear os visitantes estrangeiros isentos de visto quanto a riscos de segurança antes da sua chegada. Alguns destes países incluem:
Canadá: O governo canadiano introduziu o seu sistema de autorização eletrónica de viagem (eTA) em 2016 para os estrangeiros isentos de visto que viajam para o Canadá por via aérea.
Austrália: A Austrália implementou a Electronic Travel Authority (ETA) em 1996, que é exigida aos visitantes estrangeiros isentos de visto que viajam para a Austrália para fins turísticos ou de negócios.
Nova Zelândia: O Governo da Nova Zelândia introduziu a Autoridade Eletrónica de Viagens (NZeTA) em 2019 para os visitantes estrangeiros isentos de visto que viajam para a Nova Zelândia por via aérea.
Japão: O Japão planeia introduzir um novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) em 2020, que será exigido aos visitantes estrangeiros isentos de visto que viajem para o Japão para estadias de curta duração.
A União Europeia: O Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) deverá ser implementado em 2024 para os visitantes estrangeiros isentos de visto que viajem para o Espaço Schengen, que inclui a maioria dos países europeus.
O Reino Unido: A versão britânica do ESTA é o EVW ou Electronic Visa Waiver. Permite a um requerente qualificado visitar esse país durante um período máximo de 6 meses para efeitos de negócios, turismo, tratamento médico ou estudos.
É importante notar que cada um destes sistemas funciona de forma independente e que os viajantes devem solicitar cada autorização separadamente se planearem visitar vários países com sistemas semelhantes.
O meu passaporte tem de obedecer a determinados critérios antes de ser autorizado a entrar nos EUA ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos?
Sim, o seu passaporte deve cumprir determinados critérios para que lhe seja permitido entrar nos Estados Unidos ao abrigo do VWP.
Em primeiro lugar, o passaporte deve ser um passaporte eletrónico (e-passport) que contenha um chip com informações biométricas. Os passaportes electrónicos devem cumprir determinadas normas globais de armazenamento e segurança dos dados relativos ao titular do passaporte.
Muitos países começaram a emitir passaportes electrónicos, pelo que deve verificar junto do seu governo se o seu passaporte cumpre este requisito.
O passaporte deve também ser legível por máquina. Isto significa que deve ter uma faixa na parte inferior da página de dados pessoais que uma máquina possa ler.
Por último, o seu passaporte deve ser válido durante, pelo menos, seis meses para além da sua estadia prevista nos Estados Unidos. Se expirar nos seis meses seguintes à sua chegada aos EUA, deve renová-lo antes de embarcar na sua viagem. Caso contrário, o seu pedido ESTA poderá ser rejeitado, obrigando-o a enfrentar atrasos desnecessários.
Fontes: