Viajar de comboio nos Estados Unidos é uma excelente forma de conhecer uma grande parte do país. A Amtrak, a operadora ferroviária nacional, não vai a todo o lado, mas cobre muito terreno. Tem 30 rotas que viajam para mais de 500 destinos em 46 estados.
Além disso, viajar de comboio nos EUA oferece a emoção de ver paisagens deslumbrantes a passar, bem como a oportunidade de experimentar os sabores únicos da América à medida que passas por grandes cidades e pequenas cidades encantadoras.
Os Estados Unidos dispõem de uma vasta rede ferroviária para turistas, embora não seja tão extensa como a da Europa. Pode levar-te a quase qualquer cidade ou vila que queiras ver, com conforto e a um preço razoável. A Amtrak, a National Railroad Passenger Corporation, opera comboios de longa distância nos Estados Unidos. Estes comboios podem levar-te a muitos dos parques nacionais do país, incluindo o Grand Canyon, Yellowstone e Yosemite. No resto deste artigo, damos-te toda a informação necessária para planeares e reservares uma viagem inesquecível de comboio pelo país.
Também há muito poucas (ou nenhumas) melhores formas de fazeres novos amigos, ou simplesmente observar as pessoas, do que viajar de comboio. Conhecerás uma grande variedade de habitantes locais que embarcam e desembarcam do comboio ao longo da tua viagem – e quem sabe, poderás fazer um ou dois novos melhores amigos.
Quais são as minhas opções para comprar bilhetes de comboio nos Estados Unidos?
A Amtrak vende bilhetes simples e passes de comboio. Os passes de comboio, em particular, são uma excelente opção para os viajantes com orçamento limitado. A Amtrak vende passes de comboio para viajantes internacionais que são válidos por 15 ou 30 dias e que permitem um número ilimitado de viagens de comboio. Para fazer uma reserva, normalmente só tens de levar o teu passaporte e o passe de comboio a uma das bilheteiras da Amtrak.
Como são as instalações dos comboios Amtrak?
Os comboios Amtrak oferecem uma grande variedade de comodidades. As comodidades disponíveis variam consoante o comboio em questão. A maioria dos comboios Amtrak, no entanto, possui assentos reclináveis e confortáveis, e muitos também oferecem serviços de alimentação, quer numa carruagem-restaurante, quer numa carruagem-café.
Nos comboios com carruagem-cama ou de longa distância, também podes optar por reservar alojamentos para dormir que incluem uma cama, um lavatório e uma casa de banho. Há uma variedade de opções disponíveis, desde quartos individuais a quartos familiares que podem acomodar até quatro pessoas. Dependendo da classe, as acomodações para dormir nos comboios Amtrak também podem ser bastante luxuosas, com caraterísticas como roupa de cama macia, casas de banho privadas e até chuveiros. O custo será normalmente adicionado ao preço do teu bilhete.
Limite de bagagem do comboio
A bagagem é normalmente registada e armazenada num compartimento de bagagem, à semelhança do que acontece nos aviões. Cada passageiro pode registar um máximo de três malas, cada uma das quais não pode pesar mais de 23 quilos. Este sistema de manuseamento de bagagem significa que não tens de te preocupar com o roubo dos teus pertences, uma vez que tudo é armazenado de forma segura e protegida. Se viajares com esquis, uma bicicleta ou outros objectos de grandes dimensões, podes normalmente levá-los no comboio, mas tens de fazer uma reserva com antecedência.
Dicas para quando viajas de comboio pelos Estados Unidos
Se tiveres em conta os seguintes pontos, poderás tornar a tua viagem de comboio muito menos stressante e muito mais agradável.
Pesquisa previamente os percursos possíveis.
Mesmo antes de começares a planear o teu percurso, é provável que queiras pensar onde queres chegar. O planeador de rotas interativo da Amtrak é uma excelente ferramenta para escolheres o teu percurso de comboio nos EUA. Embora a viagem ofereça, sem dúvida, as suas próprias recompensas, não te esqueças de apreciar o destino e tudo o que ele tem para oferecer.
Pesquisa corretamente os diferentes passes ferroviários.
Se fizeste a tua pesquisa de rotas e decidiste fazer uma viagem de comboio de longa distância, vale a pena considerar um USA Rail Pass. Estes passes custam a partir de $499 para um máximo de 10 segmentos (ou viagens) durante um período de 30 dias para mais de 500 destinos. Para teres uma ideia melhor de como isso se compara com o custo dos bilhetes de comboio individuais, vejamos alguns exemplos de tarifas de ida: (preços de 2023)
Mais baixo
De Atlanta para Nova Orleães $39
De Chicago para Washington $84
Médio
De Nova Iorque para Chicago $90
De Los Angeles para Seattle $101
Mais alto
De Nova Iorque para Orlando $123
De Chicago para Los Angeles $146
Tenta reservar um bilhete com bastante antecedência
Assim que tiveres os teus planos de viagem definidos, é importante reservares os teus bilhetes de comboio o mais cedo possível. Isto porque todos os passageiros têm de ter um lugar e certos comboios, especialmente os que viajam entre as maiores cidades da Costa Leste, podem esgotar muito rapidamente.
Tarifas económicas
são os bilhetes Amtrak mais baratos disponíveis, mas são também os mais limitados. Para conseguires o melhor negócio, terás de reservar os teus bilhetes com antecedência.
Tarifas económicas
estão disponíveis em todas as rotas Amtrak e oferecem alguma flexibilidade, como a possibilidade de alterar ou reembolsar o teu bilhete mediante o pagamento de uma taxa. No entanto, a sua disponibilidade também é limitada.
Tarifas flexíveis
são a melhor opção para os viajantes que gostam de ser espontâneos. Estas tarifas são 100 por cento reembolsáveis sem quaisquer taxas de cancelamento, pelo que podes alterar os teus planos em qualquer altura. Também podes modificar facilmente as tuas reservas, para que possas sair do comboio e explorar locais de visita obrigatória recomendados por outros viajantes ou habitantes locais.
Classe executiva
é uma forma económica de viver uma experiência de viagem melhorada na Amtrak. Oferece secções ou carruagens dedicadas com espaço extra para as pernas e bebidas não alcoólicas gratuitas. As melhorias específicas variam consoante o comboio e a rota, mas todos os passageiros da Classe Executiva desfrutam de uma viagem mais confortável e relaxante.
Tarifas superiores
Esta opção oferece dois níveis de serviço: Acela First Class, que inclui um serviço gratuito de comida e bebida a bordo do comboio, bem como acesso preferencial aos lounges do Club Acela; e Sleeper, que oferece compartimentos privados e quartos na maioria das rotas de longa distância nos EUA.
Não tornes o teu horário demasiado inflexível
Quando viajas de comboio nos Estados Unidos, é importante ter em conta que os comboios de passageiros da Amtrak têm frequentemente de partilhar as vias com comboios de mercadorias que podem ter até um quilómetro de comprimento. Estes comboios de mercadorias têm prioridade, o que pode levar a atrasos, especialmente em percursos mais longos.
Para seres notificado de atrasos em movimento, transfere a aplicação Amtrak ou subscreve as notificações por e-mail. Isto pode evitar que tenhas de esperar horas na estação de onde queres partir.
Não te esqueças também que a tua viagem de 2 horas pode ser apenas uma pequena parte de uma viagem muito mais longa, que dura vários dias. Por isso, é importante tentares evitar ligações apertadas para evitar atrasos inesperados. Esta pode muito bem vir a ser uma das dicas mais essenciais para os leitores que planeiam viajar de comboio nos Estados Unidos.
Arranja tempo para relaxar no carro-bar
Encontrarás uma carruagem-bar na maioria dos comboios dos EUA. Normalmente, fica mesmo ao lado da carruagem restaurante. Oferece cabines de couro confortáveis e mesas para 4 pessoas, onde os passageiros podem tomar chá ou café, jogar cartas e conhecer outros viajantes. Na nossa opinião, isto faz com que frequentar a carruagem-bar seja uma obrigação para quem viaja de comboio nos EUA.