Enquanto se aguarda o eclipse solar total de abril, fevereiro não será ofuscado no domínio das maravilhas astronómicas.
Este mês, os entusiastas do céu noturno e os observadores de estrelas vão ter uma surpresa, com um alinhamento celestial que inclui chuvas de meteoros, conjunções de planetas e oportunidades para testemunhar as luzes do norte ou do sul.
Um destaque notável é o regresso do núcleo da Via Láctea, que cativa os observadores norte-americanos de fevereiro a outubro.
O núcleo da Via Láctea é o centro das atenções
Para aqueles que estão ansiosos por testemunhar o brilho do núcleo da Via Láctea, esta é a altura certa para pôr o despertador bem cedo.
De acordo com o SLR Lounge, o núcleo torna-se visível no hemisfério norte entre as 3 e as 4 horas da manhã, e nasce cada noite mais cedo ao longo do mês, atingindo o seu pico no outono.
Um calendário estelar
1 de fevereiro: A Lua encontra-se com a brilhante Spica
Para iniciar o mês, uma dança celestial desenrola-se quando a lua minguante gibosa desliza graciosamente por Spica, a estrela mais brilhante da constelação de Virgem.
Este espetáculo cativante, visível no céu meridional desde a noite de 31 de janeiro até ao início da manhã de 1 de fevereiro, apresenta um emparelhamento deslumbrante que pode ser observado a olho nu ou melhorado com binóculos de observação de estrelas.
8 de fevereiro: Pico da Chuva de Meteoros Alfa Centaurídeos
De 28 de janeiro a 21 de fevereiro, a chuva de meteoros Alfa Centaurídeos enfeita os céus perto da constelação do Centauro.
Embora ofereça uma taxa relativamente baixa de meteoros por hora, cerca de seis durante o pico em 8 de fevereiro, este espetáculo celeste é imperdível para quem está no hemisfério sul.
A lua minguante e fraca garante uma visão ininterrupta, especialmente em locais com céu escuro.
9 de fevereiro: Lua Nova e alinhamento de planetas
Uma noite escura de lua nova, a 9 de fevereiro, cria as condições ideais para a observação das estrelas.
No céu oeste-noroeste, a espiral da Galáxia de Andrómeda torna-se visível a olho nu. Ao mesmo tempo, o aglomerado de estrelas das Plêiades, Urano e Júpiter alinham-se perto da constelação de Touro, a sudoeste.
Os observadores noturnos podem apanhar o núcleo da Via Láctea a pairar acima do horizonte leste-sudeste por volta das 4 da manhã. ET.
14 de fevereiro: Um encontro entre Júpiter e Lua
O Dia dos Namorados traz um encontro celestial quando a Lua e Júpiter partilham o céu ocidental.
Com cinco graus de diferença após o pôr do sol, este par encantador desloca-se em direção ao horizonte ao longo da noite.
Outros convidados celestiais, incluindo Urano e Neptuno, contribuem para as festividades românticas do céu noturno.
16 de fevereiro: Lua aproxima-se das Plêiades
A observação das Plêiades, o aglomerado das sete irmãs, torna-se fácil de 16 a 17 de fevereiro.
A lua quase semi-iluminada move-se graciosamente a dois graus do aglomerado na noite de 16 de fevereiro.
À medida que a noite avança, as Plêiades descem, oferecendo um espetáculo cativante na constelação de Touro.
24 de fevereiro: Neve completa “Micromoon”
O grande final do espetáculo celestial de fevereiro é a lua cheia de neve, que ilumina o céu no dia 24 de fevereiro às 7h30. ET.
Embora não seja visível no pico exato, os observadores podem captar o seu brilho na noite anterior ou por volta do pôr do sol.
Este “micromonstro”, no seu ponto mais afastado da Terra, ganha o seu nome devido à tradicional queda de neve intensa de fevereiro.
ESTA e as estrelas
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